Örümcek Ağındaki Esrarengiz Yumak
Bilim adamlarının gözünde örümcek ağının inceliği ve sağlamlığı yanında, özellikle elastikiyeti de önemlidir. Bunu ölçmek için yapılan deneyler bahçe örümceğinin (Aranea diedemata) ağındaki bir çeşit ipliğin hususiyetini kaybetmeden kendi boyunun 3 katma kadar uzatılabildiğini göstermiştir. Şimdiye kadar bir sır olan bu esnekliği araştırmak için Oxford üniversitesi iki bilim adamını vazifelendirmiştir.
Bahçe örümcekleri tekerlek şeklindeki tel ağlarını iki ayrı türden iplikçik kullanarak örerler. Nisbeten katı, radiyal iplikler ağın iskeletini teşkil eder. Bunlara bağlanarak çevrelenen daha ince ve yapışkan bir maddeyle sıvanmış iplikçiklere de "av iplikleri" denir. Bilim adamları her iki ip türünü de bir esneklik testine tâbi tuttular. Neticede radiyal iplikler %20 nisbetinde uzatılabilmiş, fakat deneyin sonunda bunlarda bir sarkma görülmüştür. Buna karşılık av iplikleri boylarının 3 katına kadar uzatıldığı halde hususiyetlerini kaybetmemişlerdir. Bunun sırrını keşfedebilmek için mikroskobik incelemeler yapıldı. Resimde de anlaşıldığı gibi av ipliklerinin üzerinde inci taneleri misali damlalara rastlandı. Daha derinden bakıldığında bunların yün yumağı şeklinde yedek iplikler ihtiva eden salgı damlacıkları olduğu anlaşıldı. Bir sinek ağa yakalandığında çırpınmasıyla birlikte yedek iplikler bir makara gibi boşalır ve sineğin sarılmasına sebep olur. Böylece Kudreti Sonsuz, kendini doyurmaktan âciz olan bu hayvanın nimetini ayağına getirir.
Av ipliklerinin bu esnekliği, ağın umumi gerginliğini etkilemez. Av ipliklerinin üzerinde bulunan salgı %80 su ve ayrıca tuz, yağ, amino asitten teşekkül etmiştir, örümcek kendisine verilen ilhamla bu salgıyı sadece av ipliklerini örerken ifraz etmekte, radiyal iplikleri ise kuru bırakmaktadır. Salgının yüzey geriliminin yüksek olması, ifrazat sonrası hemen damlacıkların oluşmasını ve bu damlaların içinde ipliklerin yumak olmasını temin etmektedir.
